Com efeito, os CFDs são derivados financeiros que permitem aos negociadores tirar partido de aumentos de preços (operações longas) ou quedas de preços (operações curtas) em instrumentos financeiros.
Por exemplo, quando aplicado a ações, tal contrato é um derivado de ações que permite aos traders especular sobre os movimentos do preço das ações, sem a necessidade de propriedade das ações subjacentes.
Os CFDs podem ser negociados com ações, títulos, futuros, mercadorias, índices ou moedas como ativos subjacentes.